平日逛街，大家有沒有發現寵物商店與獸醫診所似乎愈來愈多？筆者雖然沒有養寵物，但身邊確有不少朋友都是毛孩鍾情者。主人在疫情期間在家工作或居家抗疫，多了時間留在家中和毛孩相處，令寵物市場再次興旺。去年本港一個寵物用品展錄得超過24萬人次入場，主人花費在寵物用品上的開支仍然有增無減。
寵物相關開支持續增加
這情況不獨發生在香港，在全球各地亦然。例如在歐洲，2020年貓狗的數量增幅便是歷史平均增幅的兩倍多；也有國際金融公司研究預料美國家庭對每隻寵物的年均支出將由2020年的980美元，激增至2030年的1,909美元。
人們願意花更多金錢在毛孩身上，從而帶動寵物經濟興起。不少主人為了毛孩的健康與幸福，不惜為牠們搜羅最好的食物、玩具及醫療服務，甚至美容方面都盡力安排到最好，對牠們的重視程度與家人無異。然而，相信有寵物的朋友都知道，一旦毛孩生病，醫療開支並不便宜，普通單次診金可能比我們看醫生的診金更昂貴。若毛孩患上癌症和心臟病等嚴重疾病，當中所牽涉的手術費、住院費和藥費等更是非同小可。
及早為毛孩建立保障網
另一個常見的意外支出是與第三者責任有關。當主人帶同毛孩外出散步或玩樂時，有時可能會因疏忽而不幸地咬傷或抓傷其他人或寵物，或導致他人財物損毀等，而主人亦可能需要負上法律責任。例如在2015年，香港便曾有一名9歲小童不幸被秋田犬咬傷並受到精神傷害，最後狗主需付出的賠償連同法律開支超過58萬港元。
如果主人沒有做好財務上的安排，一旦在毛孩出意外時，便可能會因突如其來的開支而措手不及。近年一些專門為毛孩而設的寵物保險產品便開始冒起，而投保寵物保險的概念亦漸漸興起。在選擇這些保障產品時，主人最好留意相關的保障是否足夠全面，除了上述提到的醫療費用保障及第三者法律責任保障，有些保障還包括殮葬安排甚至是緊急寵物託管等。此外，一些保障產品更會提供與寵物商店、寵物服務、寵物友善餐廳有關的優惠。
時至今天，保險保障的對象不再局限於人或物件，而寵物亦是很多家庭的重要一員，同樣需要適切的保障。及早為毛孩準備保障，相信主人也會倍感安心！
（本文於2022年8月刊於《ET Net》）