失智症知多點｜與老人癡呆的差別及常見行為表現

偶爾忘記把鑰匙放在哪裡，或一時想不起約會時間，對不少人來說都是生活中的小插曲。然而，當記憶或行為上的改變開始影響日常生活、判斷力，甚至安全時，便值得我們多加關注。

隨着人口老化，失智症已成為愈來愈多人關心的健康議題。認識失智症、了解其常見表現，以及明白它與一般俗稱的「老人癡呆」之間的分別，都是守護健康的重要一環。本文將以簡單易明的方式，陪你一步步了解相關重點，協助你為自己與家人做好健康管理準備。

失智症與「老人癡呆」有何不同？

在日常對話中，「失智症」與「老人癡呆」常被交替使用，但從醫學角度來看，兩者並不完全相同。

失智症並非單一疾病，而是一個統稱，用來描述一組影響記憶、思考、判斷及社交能力的症狀，嚴重程度足以干擾日常生活。而一般大眾所稱的「老人癡呆」，多數是指 阿茲海默症 —— 亦即最常見導致失智症的原因之一。

失智症與阿茲海默症重點比較
 

了解這個分別，有助我們正確看待診斷結果，並為後續的疾病管理與生活安排作出合適準備。

常見失智症類型一覽：了解成因與主要表現

可以把失智症想像為一個「症狀的總稱」，就像長期咳嗽一樣；而真正需要醫生找出的，是背後引起症狀的具體原因。以下表格概覽幾種較常見的失智症類型，以及它們的特點：

失智症不只是健忘：值得留意的早期表現

不少人誤以為失智症等同「記性變差」，但實際上，早期變化往往反映在思考、溝通及行為層面。

• 錯放物品，生活失序﹕失智症患者常會把日常用品放在奇怪的位置，例如把衣服放進雪櫃或把鑰匙收入鞋內，反映出患者的記憶與判斷力已受到影響。
  
  
• 對熟悉環境失去方向感﹕即使在居住多年的家中，患者也可能突然迷路或找不到房間，容易跌倒或走失，家人需要特別留意患者的安全。
  
  
• 言語中斷，表達困難﹕患者可能在交談時突然停頓，忘記要說的字詞，甚至無法完成句子，同時書寫能力下降，字跡十分混亂。
  
  
• 出現不適當或怪異舉動﹕當患者想吃東西或上厠所，卻又無法通過語言表達自己的需求，便會因此感到焦慮而大聲叫喊、重複同一動作，或在公衆場合做出不合時宜的行為。
  
  
• 情緒波動，伴隨幻覺或妄想﹕患者可能突然變得焦躁、憂鬱，因認知功能退化，可能會出現「有人偷東西」或「有人跟蹤」的妄想，更需要照顧著耐心陪伴與支持。

若以上情況持續出現並影響日常生活，便值得考慮與醫護專業人員商討，了解是否需要進一步評估。

失智症的診斷：及早診斷與治療規劃的重要性

失智症的診斷並非依靠 單一檢查，而是透過多方面評估作出綜合判斷，包括：

• 病史與症狀討論﹕診斷首先會詳細了解個人及家族病史，並與患者及其家人討論所觀察到的行為與認知變化。
  
  
• 認知與神經心理測試﹕醫生會進行各類測試，以評估記憶力、專注力、解難能力及語言能力，從而判斷認知受損的程度。
  
  
• 身體、神經系統與化驗﹕身體及神經系統檢查有助排除其他疾病。血液檢測可用來找出感染、維他命缺乏、甲狀腺功能異常或其他可能影響認知功能的健康狀況。
• 
  
• 腦部影像檢查﹕MRI、CT 或 PET 掃描等影像技術可協助觀察腦部變化、排除腫瘤等其他原因，並支持診斷。
  
  
• 綜合評估作出診斷﹕醫生會整合所有檢查結果，以判斷是否患有失智症、其類型及階段，並制定合適的治療與照護計劃。

及早診斷檢查，有助患者及家人更有方向地規劃日常照顧安排與支援需要。部分人士亦會同時關注如何透過合適的健康保障方案，為長期醫療及護理需要建立更穩妥的支援。

一般危疾保障通常涵蓋與失智症相關的嚴重腦退化疾病或柏金遜病，並可因應病情在不同階段提供相應的保障或長期支援安排，協助患者及其家人應對長期護理所帶來的經濟壓力。實際保障範圍、理賠條件及支援方式，將視乎所選擇的危疾保險計劃及相關保單條款而定。

失智症如何治療？

雖然失智症無法根治，但通過適切的藥物治療，並培養健康的生活模式，有助於延緩認知退化，維持生活質素：

• 藥物治療：服用膽鹼分解抑制劑 (Cholinesterase inhibitors)、 NMDA受體拮抗劑 (NMDA receptor antagonist)或抗澱粉樣蛋白藥物 (Anti-amyloid therapy)能幫助大腦細胞運作，緩解因腦退化引致的症狀。
  
  
• 非藥物治療：包括認知訓練、音樂治療、運動及社交活動，旨在為患者的大腦建立新的神經連接。

失智症是一段需要時間理解與適應的歷程。透過正確認識失智症、留意日常變化，以及及早建立良好的健康管理與支援意識，我們可以更有信心地為自己與家人面對未來。